空压机润滑的目的是为了避免两种物体直接接触，故此，希望在接触面之间形成一层较厚的油膜。一般来讲滑动或滚动的表面形成的油膜厚度取决于ZN/P值。其中Z=粘度(cP)，N=每分钟转数(rpm)，P=负载(Kg/cm2)，按此原则可以说：

1、空压机润滑油的粘度越高，油膜越厚。

2、空压机润滑的转数越高，油膜越厚。

3、空压机的负载越轻，油膜越厚。

4、在恒定的负荷下，轴承接触面积越大，单位面积所承受的负荷越小，因此油膜越厚。

在混合和边界润滑(摩擦)区这些区域里，虽然粘着性在摩擦的表面还未完全得到发展，但润滑膜已经失去了流体特性，与流体摩擦区域相比较，摩擦量大。烧坏的危险性大，这种情况发生在机器的启动或停机瞬间。

当负荷继续增大超过润滑限度，油膜失去支持负载的能力，互相摩擦的表面引起附着粘合和磨损。这种状况叫干摩擦。在这种情况下，在接触的金属表面与润滑油中极压剂之间会发生化学反应。因此，一层起润滑作用而又容易滑动的金属化合物薄膜就形成了，这种状况叫极压润滑。